Из чего состоит жемчуг? Как формируется жемчужина?

Опубликовано: 08/11/2024 · Обновлено: 26/06/2025

Жемчуг представляет собой округлый образования, возникающее внутри раковин определённых моллюсков. Оно формируется, когда раковина обволакивает попавшие внутрь инородные частицы, тем самым защищая мягкие ткани моллюска от раздражения. Этот защитный слой выделяется мантией — складкой ткани, покрывающей тело моллюска. Основным материалом, из которого состоит жемчуг, является перламутр (от немецкого Perlmutter — «мать жемчуга»). В свою очередь, перламутр состоит из двух компонентов: неорганического и органического. Неорганическую часть составляет карбонат кальция, известный нам как мел, в особой форме — арагонит. Органический компонент — это белковое вещество под названием конхиолин, напоминающее роговую массу.

Структура жемчужины состоит из множества тончайших концентрических слоёв арагонита, который формирует шестиугольные пластинки, разделённые слоями конхиолина. В среднем, жемчуг содержит примерно 86% карбоната кальция, 12% органического вещества и около 2% воды.

Процесс формирования жемчужины начинается с центра, где откладываются слои арагонита в виде мелких призм. Между ними выделяется конхиолин — органическое вещество, заполняющее промежутки и служащее основанием для следующих слоёв. После того как рост призматических кристаллов временно останавливается, продолжается накопление органики, после чего цикл повторяется. Таким образом постепенно появляются новые повторяющиеся слои, создающие упорядоченную структуру.

Снаружи на призматические слои постепенно наслаиваются пластинчатые шелковистые пластины арагонита, придающие жемчугу характерный перламутровый блеск. Толщина этой оболочки составляет около 0,5 миллиметра.

Поскольку в основе жемчуга лежит карбонат кальция, он легко разрушается под действием кислот. Например, в соляной кислоте жемчужина растворится за пару секунд, тогда как в более слабых кислотах (как уксусная) процесс занимает несколько дней. При высоких температурах жемчуг также теряет свои свойства и разрушается.

Известный перламутровый блеск объясняется явлением интерференции света на тончайших пластинках перламутра, которые неоднородны по толщине. Цвет жемчужин напрямую зависит от вида моллюска, а также от химического состава и условий среды, в которой он живёт. Например, жемчуг, добытый около Японии и Индии, чаще всего обладает розоватым оттенком и ярким блеском, в Австралии — белым цветом, у берегов Панамы — золотистым, а в Карибском бассейне — красно-коричневым. Это позволяет специалистам по цвету определить географическое происхождение жемчуга.

Кроме того, окраску жемчуга влияют температура окружающей среды, состав воды, состояние здоровья моллюска и его рацион питания. Интересно, что чисто белые жемчужины встречаются довольно редко — чаще они имеют серебристый оттенок, а также могут быть кремовыми, розоватыми, жёлтыми и даже чёрными. Наиболее ценные и редкие — голубовато-зелёного цвета, встречающиеся преимущественно у побережий Индонезии.

По размеру жемчуг делят на крошечный, мелкий (до 2,5 мм), средний (2,5–6 мм) и крупный (свыше 6 мм). Крупные жемчужины диаметром более 7–8 мм считаются ювелирным шедевром и крайне редки. Самые крупные образцы достигают 10–15 миллиметров, а в Лондонском музее хранится жемчужина весом около 85 граммов и диаметром 45 миллиметров — настоящая диковина.

Конхиолин, как органический компонент жемчуга, подвержен высыханию, из-за чего при отсутствии должного ухода жемчуг «стареет»: его блеск тускнеет, появляются трещины, и оболочка начинает расслаиваться. Поэтому жемчуг плохо переносит сухой или чрезмерно влажный воздух, а также контакт с жирами, кислотами, парфюмерией и даже человеческим потом. Чтобы сохранить красоту и прочность, рекомендуется хранить жемчуг в мягких тканях, избегать длительного воздействия солнечного света и периодически смачивать его водой, после чего аккуратно высушивать в тени.

При правильном уходе жемчуг способен сохраняться даже веками. Существуют экземпляры, которым более 400–500 лет, например жемчужины из королевских казн Британии. В Японии были обнаружены даже захоронения с жемчугом возрастом свыше тысячи лет, что свидетельствует о долговечности и ценности этого удивительного природного материала.

Статья проверена экспертом, информация актуальна на Сентябрь 2026 года.

Список литературы