Сколько лет Земле?

Опубликовано: 08/11/2024 · Обновлено: 26/06/2025

Учёные смогли определить возраст нашей планеты благодаря радиоактивному методу датировки. В природе существует несколько разновидностей радиоактивных элементов, таких как уран, радий, разные изотопы углерода, калий и другие. Атомы этих элементов нестабильны и сами по себе распадаются, выделяя при этом энергию. Интересно, что процесс распада происходит по строго определённому закону: через одинаковые промежутки времени распадается ровно половина первоначального количества вещества, вне зависимости от его объёма. Этот промежуток называют периодом полураспада, и он остаётся постоянным при любых условиях.

К примеру, период полураспада урана-238 составляет примерно 4,5 миллиарда лет, у радия — около 1 590 лет, а у углерода-14 — 5 580 лет.

Благодаря такой предсказуемости распада учёные могут с высокой точностью устанавливать время возникновения различных событий на Земле. Как именно они это делают? Уран распадается на свинец в течение чрезвычайно долгих времен, и спустя 4,5 миллиарда лет количество урана уменьшается наполовину, тогда как содержание свинца растёт. Измерив соотношение урана и свинца в минерале, можно определить, когда именно он образовался.

Радиоактивные методы позволили определить, что возраст древнейших минералов на Земле достигает около 4,5 миллиардов лет.

Можно спросить: а не могут ли быть найдены минералы с ещё большим возрастом? Сомнения понятны, но вряд ли это вероятно.

Дело в том, что формирование нашей планеты началось во время сжатия газопылевого облака, из которого возникла вся Солнечная система. Это означает, что возраст Земли примерно равен возрасту Солнечной системы в целом. Учёные оценивают его по возрасту самых древних метеоритов, поскольку они образовались во времена раннего формирования планет. Один из таких метеоритов — Каньон-Дьябло, упавший на Землю от 20 до 50 тысяч лет назад и оставивший после себя кратер в Аризоне диаметром 1,2 километра. В 1953 году с помощью исследований радиоактивного распада геохимик Клэр Паттерсон вычислил возраст этого метеорита — приблизительно 4,55 миллиарда лет с погрешностью около 70 миллионов лет.

Метеориты падают не только на Землю, но и на другие планеты и их спутники, включая Луну. При этом лунная поверхность практически не подвергается геологическим изменениям, поэтому возраст метеоритов там определяется легче. Советские автоматические станции «Луна» и американские миссии «Аполлон» собрали образцы метеоритов в разных районах спутника.

Исследования показали, что возраст лунных метеоритов находится в диапазоне 4–4,5 миллиарда лет, что подтверждает результаты, полученные Паттерсоном на Земле.

Таким образом, с середины XX века оценка возраста Земли практически не изменилась. Современные данные и уточнения подтверждают, что возраст нашей планеты и всей Солнечной системы составляет примерно 4,57 миллиарда лет.

Интересный факт: на сегодня именно радиоизотопный метод остаётся одним из самых надёжных и широко применяемых в геологии и космологии для определения возраста различных материалов, включая метеориты, лунные образцы и застывшие породы Земли.

Статья проверена экспертом, информация актуальна на Сентябрь 2026 года.

Список литературы