Почему обледенела Антарктида?

Опубликовано: 08/11/2024 · Обновлено: 28/06/2025

Антарктида по праву считается одним из наименее изученных регионов нашей планеты. Интенсивные исследования её природы и климата начались лишь в середине XX века, в 1950-х годах. Этот континент хранит множество загадок, одной из которых остаётся вопрос: почему здесь наступило масштабное обледенение.

Когда-то давным-давно Антарктида была покрыта густыми вечнозелёными лесами. Подтверждения этому находят в виде залежей каменного угля и нефти. Так, в 2011 году ученые на острове Джеймса Росса обнаружили останки титанозавра — гигантского растительноядного динозавра, который жил здесь около 70 миллионов лет назад. А неподалёку от Южного полюса нашли скелет листрозавра возрастом примерно 230 миллионов лет. Известно, что динозавры были теплокровными животными, что говорит о гораздо более тёплом климате древней Антарктиды.

Переход Антарктиды в царство вечного льда произошёл около 34 миллионов лет назад и происходил достаточно быстро. Однако точные причины столь резкого изменения климата остаются предметом научных дебатов.

Изначально Антарктида входила в состав одного огромного южного континента — Гондваны. Примерно 150 миллионов лет назад этот суперконтинент начал распадаться на отдельные части, которые превратились в современные Африку, Мадагаскар, Индию, Южную Америку, Австралию, Новую Зеландию и, конечно же, Антарктиду. Завершилось отделение Антарктиды от Австралии около 40 миллионов лет назад, после чего континент оказался полностью окружён океанами.

Сегодня большинство учёных склонны считать, что обледенение материка вызвано комплексным влиянием нескольких факторов.

Во-первых, после отделения Антарктиды её берега стали омываться холодными океаническими течениями, которые сформировали так называемое циркумполярное течение — гигантский круговорот воды вокруг континента. Важным событием в формировании этого потока стало расширение и углубление пролива Дрейка, отделяющего Антарктиду от Южной Америки. Это способствовало активному смешиванию вод Тихого и Атлантического океанов в южных широтах. Циркумполярное течение действовало как тепловой барьер, не позволяя теплым водам проникать к берегам Антарктиды, а теплые воды устремлялись в сторону субтропиков, что значительно ускорило охлаждение региона.

Во-вторых, примерно в этот период в атмосфере начал снижаться уровень углекислого газа. Этот процесс стартовал около 60 миллионов лет назад, а перемены в океанических течениях лишь усилили его. Углекислый газ, играющий ключевую роль в эффекте парникового газа, постепенно уменьшался до современных значений. Вслед за этим видом растительности менялись: пышные древние леса уступили место хвойным и берёзовым, а затем и тундре, покрытой мхами и лишайниками.

Примерно 45 миллионов лет назад началось формирование древней ледяной шапки на Антарктиде. Сегодня этот ледяной покров распространяется почти на 98% территории материка, а его толщина варьируется от 1 до 2,5 километров, а в некоторых местах достигает внушительных 4,8 километра. По объему это крупнейший в мире ледяной щит, в котором содержится около 61% всех запасов пресной воды планеты. В современные времена температура воздуха в Антарктиде может опускаться до рекордных -90 °C — при таких условиях металл становится настолько хрупким, что напоминает стекло.

Интересный факт: несмотря на суровые условия, в Антарктиде обнаружены микроорганизмы, способные выживать в вечной мерзлоте, а учёные активно изучают, как адаптируются эти формы жизни, что может дать ключ к пониманию выживания в экстремальных условиях и даже поиску жизни на других планетах.

Статья проверена экспертом, информация актуальна на Сентябрь 2026 года.

Список литературы