Куда упал Тунгусский метеорит?

30 июня 1908 года около 7 часов утра в атмосфере Земли с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар, который взорвался в сибирской тайге, в районе реки Подкаменная Тунгуска.

Ослепительный яркий шар был виден в Центральной Сибири в радиусе 600 километров, а слышен в радиусе 1000 километров. Мощность взрыва позже оценили в 10-50 мегатонн, что соответствует энергии двух тысяч атомных бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году, или энергии самой мощной водородной бомбы. Воздушная волна была настолько сильной, что повалила лес в радиусе 40 километров. Общая площадь поваленного леса составила около 2200 квадратных километров. А из-за потока раскаленных газов в результате взрыва возник пожар, который завершил опустошение окрестностей и на много лет превратил их в кладбище тайги.

Воздушная волна, порожденная небывалым взрывом, два раза обошла земной шар. Она была зафиксирована в сейсмографическими лабораториями в Копенгагене, Загребе, Вашингтоне, Потсдаме, Лондоне, Джакарте и в других городах.

Спустя несколько минут после взрыва началась магнитная буря. Она продолжалась около четырех часов.

На огромном пространстве от Енисея до атлантического побережья Европы развернулись небывалые по масштабу необычные световые явления, вошедшие в историю под названием «светлых ночей лета 1908 года». Облака, которые образовались на высоте около 80 км, интенсивно отражали солнечные лучи, тем самым создавая эффект светлых ночей даже там, где их прежде никогда не наблюдали. На всей этой огромной территории вечером 30 июня практически не наступила ночь: весь небосвод светился, так что можно было в полночь читать газету без искусственного освещения. Это явление продолжалось до 4 июля. Интересно, что похожие атмосферные аномалии начались в 1908 г. задолго до тунгусского взрыва: необычные свечения, сполохи света и цветные зарницы наблюдали над Северной Америкой и Атлантикой, над Европой и Россией еще за 3 месяца до Тунгусского взрыва.

Позже в эпицентре взрыва начался усиленный рост деревьев, что говорит о генетических мутациях. Такие аномалии никогда не отмечаются в местах падения метеоритов, но весьма похожи на те, что вызываются жестким ионизирующим излучением или сильными электромагнитными полями.

Научные исследования этого явления начались только в 20-х годах прошлого века. Место падения небесного тела исследовали 4 экспедиции, организованные АН СССР и возглавляемые Леонидом Алексеевичем Куликом (1927) и Кириллом Павловичем Флоренским (после Великой Отечественной войны). Единственное, что удалось найти, — маленькие силикатные и магнетитовые шарики, которые, как считают ученые, являются продуктом разрушения Тунгусского пришельца. Характерного метеорного кратера исследователи не нашли, хотя позже за долгие годы поисков обломков Тунгусского метеорита члены различных экспедиций в общей сложности обнаружили на территории катастрофы 12 широких отверстий конической формы. На какую глубину они уходят, никто не знает, так как их никто даже не пытался изучать. Было обнаружено, что вокруг места падения Тунгусского метеорита лес повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей и без коры. «Это было похоже на лес телефонных столбов».

Последующие экспедиции заметили, что область поваленного леса имеет форму бабочки. Компьютерное моделирование формы этой области с учетом всех обстоятельств падения показало, что взрыв произошел не при столкновении тела с земной поверхностью, а еще до этого, в воздухе, на высоте 5–10 км, а вес космического пришельца оценили в 5 млн. тонн.

С тех пор прошло более 100 лет, но тайна тунгусского феномена до сих пор остается неразгаданной. Гипотез природы Тунгусского метеорита много — около 100! Ни одна из них не дает объяснения всем явлениям, которые наблюдались во время тунгусского феномена. Одни считают, что это был гигантский метеорит, другие склоняются к тому, что это был астероид; есть гипотезы о вулканическом происхождении тунгусского феномена (эпицентр Тунгусского взрыва удивительным образом точно совпадает с центром древнего вулкана). Весьма популярна также гипотеза о том, что Тунгусский метеорит — это внеземной межпланетный корабль, потерпевший крушение в верхних слоях атмосферы Земли. Эту гипотезу выдвинул в 1945 году писатель-фантаст Александр Казанцев. Однако наибольшим количеством исследователей самой правдоподобной признается гипотеза о том, что Тунгусский пришелец был ядром или обломком ядра кометы (главной подозреваемой считается комета Энке), который ворвался в атмосферу Земли, разогрелся от трения о воздух и взорвался, не долетев до земной поверхности — вот почему нет кратера. Деревья были повалены ударной волной от воздушного взрыва, а упавшие на землю ледяные осколки просто растаяли.

Гипотезы о природе Тунгусского пришельца продолжают выдвигать до сих пор. Так, в 2009 г. специалисты NASA предположили, что это действительно был гигантский метеорит, но не каменный, а ледяной. Эта гипотеза объясняет отсутствие следов метеорита на Земле и появление серебристых облаков, наблюдавшееся сутки спустя после падения на Землю Тунгусского метеорита. Согласно этой гипотезе, они появились в результате прохождения метеорита через плотные слои атмосферы: при этом началось выделение молекул воды и микрочастиц льда, которое и привело к образованию в верхних слоях атмосферы серебристых облаков.

Надо заметить, что американцы были не первыми, кто выдвинул гипотезу о ледяной природе Тунгусского метеорита: советские физики сделали такое предположение еще четверть века назад. Однако проверить правдоподобность этой гипотезы стало возможным только с появлением специализированной техники, такой как спутник AIM — он проводил исследования серебристых облаков в 2007 году.

Тунгусская катастрофа относится к числу наиболее хорошо изученных, но вместе с тем самых загадочных явлений ХХ столетия. Десятки экспедиций, сотни научных статей, тысячи исследователей смогли лишь приумножить знания о ней, но так и не сумели чётко ответить на простой вопрос: а что же это было?