Как отличить тюленя от морского котика и морского льва?

Опубликовано: 08/11/2024 · Обновлено: 28/06/2025

Тюлени представляют собой объединение двух семейств: настоящих тюленей и ушастых тюленей. Несмотря на внешнее сходство — обтекаемая торпедообразная форма тела, ласты вместо конечностей, жизнь вдоль морских побережий, отличное плавание и питание рыбой — их эволюционные корни отличаются. Ушастые тюлени произошли от медведей, тогда как настоящие тюлени ведут происхождение от древних куньих. Это делает группу тюленей полифилетической, то есть её представители имеют разные эволюционные предки.

Ушастые тюлени делятся на две основные группы: морских котиков и морских львов. Несложно догадаться, что с настоящими кошками эти животные не связаны. Считается, что морские котики получили своё название либо за счёт густого меха, напоминающего кошачий, либо благодаря роскошным усам. Морские львы же славятся своим мощным рычанием, что и дало им название, ассоциирующееся с «царём зверей».

Главное отличие ушастых тюленей от настоящих — наличие заметных ушных раковин, которые напоминают маленькие трубочки по бокам головы. У настоящих тюленей таких наружных ушей нет — за это их иногда называют безухими. Однако это не означает, что они плохо слышат: внутреннее ухо развиты хорошо, и слуховой проход плотно закрывается специальной мышцей во время погружений, защищая ухо от попадания воды.

Различия между этими группами проявляются и в способах передвижения. Ушастые тюлени обладают длинными передними ластами, на которые они опираются, передвигаясь по суше. Задние ласты у них подгибаются вперёд, что позволяет быстро прыгать и с лёгкостью маневрировать на берегу. Напротив, настоящие тюлени не могут так двигаться: их передние ласты значительно короче, а задние жёстко закреплены и не сгибаются вперёд. Поэтому на суше они передвигаются, волоча тело, с помощью волнообразных движений, используя когти для сцепления с поверхностью. Интересно, что у ушастых тюленей когтей на ластах практически нет — им это просто не нужно.

В воде же настоящие тюлени пропульсивно движутся за счёт задних ласт, а ушастые — преимущественно за счёт длинных передних, применяя задние как руль.

Шерстяной покров у этих групп тоже разный: у настоящих тюленей он либо совсем отсутствует, либо представлен короткой шерстью, а у ушастых — густой и жёсткой.

Ещё одно интересное отличие — ареалы обитания. Настоящие тюлени встречаются главным образом в Арктике и у побережий Антарктиды. Ушастые тюлени сосредоточены в северной части Тихого океана между Азией и Северной Америкой, а также у берегов Южной Америки, Антарктиды, Юго-Западной Африки и южной Австралии. Эти зоны обычно не пересекаются.

Рассмотрим теперь, как отличить между собой морских котиков и морских львов — две разновидности ушастых тюленей. Морские львы, как правило, крупнее морских котиков. Значительный половой диморфизм — явление более выраженное у морских котиков, где самки значительно мельче самцов. Например, самый крупный морской лев — сивуч — достигает 3-3,5 метров в длину и веса от 500 до 1000 килограммов. Самки сивуча вырастают до 2,6 метра и весят около 350 кг. Северные морские котики, обитающие рядом, имеют самцов длиной до 2,2 метра и массой около 320 кг, а самки всего 1,4 метра и 70 кг.

Что касается подготовки к зимнему периоду, у них тоже есть отличия. Морские котики накапливают толстый слой подкожного жира к осени, что помогает сохранять тепло. Морские львы же больше полагаются на мех, хотя их шерсть короче и не столь густая, к тому же лишена пышного подшерстка, что снижает её теплоизоляционные свойства. Это сделало морских котиков привлекательными для промыслов в прошлом — их жир и густой мех ценились высоко, чего нельзя сказать о мехе морских львов.

Знаете ли вы, что тюлени являются одними из самых глубоководных млекопитающих? Некоторые виды могут нырять на глубину до 1500 метров, задерживая дыхание до полутора часов. Их кровь и мышцы содержат особые молекулы, позволяющие эффективно запасать и использовать кислород во время длительных погружений.

Статья проверена экспертом, информация актуальна на Сентябрь 2026 года.

Список литературы