Из чего сделаны камни?

Что такое камень? В быту мы называем камнем любой очень твердый природный материал, например, кусок скалы. Любая гора, по сути — это большой камень.

Словом «камень» обозначают любое твердое ископаемое, то есть всё, что можно найти на поверхности земли, а также добыть под землей.

Твердые горные породы образовались после остывания вулканической магмы. Магма — это раскаленный жидкий расплав, который находится в недрах Земли и вырывается на её поверхность во время извержений вулканов или подвижек земной коры. Магма бывает базальтовая и гранитная. Остывая, эти два вида магмы превращаются, соответственно, в гранит и базальт. Их состав сложный. Например, гранит состоит из кварца, слюды и полевого шпата.

Рассмотри внимательно кусок гранита.

Это очень красивый камень, который поблёскивает на солнце. Блестящие вкрапления — это как раз слюда и кварц («природное стекло»). А большая часть гранитного камня — это полевой шпат, от его состава зависит цвет гранита.

Гранит и базальт широко исползуются в строительстве, а также в искусстве.

На примере гранита хорошо видно, что камни неоднородны: на изломе у них, а часто и на поверхности можно увидеть различные вкрапления, зерна, прожилки.

Такими вкраплениями могут быть и драгоценные камни! Самые известные из них — алмазы, изумруды, рубины, сапфиры. Их называют драгоценными, потому что они очень дорогие.

А дороговизна драгоценных камней связана с тем, что они образуются очень сложным путем в течение долгого времени. Поэтому в природе драгоценных камней мало, а добывать их очень трудно.

Кстати, все драгоценные камни отличаются от прочих горных пород большей прочностью и долговечностью. Алмаз, например, — это самый твердый природный материал. И при этом алмаз состоит из углерода, точно так же как и у графит в простых карандашах, которым ты пользуешься каждый день! Вот этот серый и мягкий материал является родственником самому твердому и самому красивому камню на Земле — алмазу! А всё потому, что за миллионы лет на большой глубине под огромным давлением атомы углерода в графите перестраиваются, меняется структура вещества, и образуются алмазы.

Итак, графит — это углерод. А как известно, углерод в земной природе имеет органическое происхождение, то есть образуется из остатков растений и животных. Из них получаются осадочные отложения, которые потом затягиваются в недра земли — мантию. А это значит, что и природные алмазы тоже «рождены» из погибших остатков живых существ!

Но прежде всего драгоценные камни ценятся, конечно, не из-за своей прочности, а потому что они очень красивы. Для того чтобы раскрыть красоту драгоценного камня, его долго обрабатывают специальным образом, а потом делают из него ювелирные украшения. После обработки и огранки стоимость драгоценного камня возрастает в сотни раз.

Огранённые алмазы имеют собственное название: бриллианты. Это самые настоящие произведения искусства. Именно они украшали короны и прочие царские регалии. Посмотреть все это великолепие можно, например, в «Алмазном фонде» Московского Кремля.

Есть и другие красивые камни. Они встречаются чаще драгоценных. Их принято называть полудрагоценными. Это, например, гранат, бирюза, аметист. Полудрагоценные камни — тоже прекрасные поделочные материалы: из них мастера изготавливают ювелирные украшения, шкатулки и т. д. Цвет драгоценного камня определяется определенными элементами, которые в нём содержатся. Как правило, это металлы: железо, кобальт, марганец, хром, никель, ванадий.

Но камни могут быть не только твердыми, но и мягкими. Их называют осадочными породами, потому что они смывались с поверхности суши и оседали на дне древних морей. Одна из таких пород — известняк (мел). Он, как и алмазы, образуется из остатков пород растений, животных, смытых водой с суши.

Известняк при определенных физико-химических воздействиях в природе, как и графит, превращается в более твердую породу — мрамор.

Каменный уголь — это тоже осадочная порода органического происхождения.

Другой вид осадочных пород — это те, которые образуются в процессе разрушения твердых пород под воздействием воды или ветра. К ним относятся песчаники, глина, галька, гравий.

Осадочные породы человек тоже активно использует в своей деятельности, например, в строительстве, медицине, ландшафтном дизайне. Поваренная соль, которая есть на каждой кухне, — это тоже осадочная горная порода. Каменный уголь используется как топливо, а также как сырье для химической промышленности.