Есть ли связь между формой галактик и этапами их эволюционного развития?

Одно время астрономы считали, что морфологическая последовательность галактик в схеме их классификации по Хабблу отражает этапы их эволюции. Такое убеждение было построено, очевидно, на постепенном переходе эллиптических галактик в спиральные в классификации Хаббла. Считалось, что галактики рождаются эллиптическими, а затем медленно меняют свою морфологию, проходя через стадию спирали, и наконец становятся галактиками неправильного типа. По такой логике, эллиптические галактики должны быть наиболее молодыми, а спиральные — самыми старыми.

Однако, согласно современным теориям, этот взгляд полностью устарел. Теперь считается, что все галактики во Вселенной возникли одновременно в виде больших газовых шаров, которые сжимались под действием собственного тяготения. За период около 100 млн. лет такой шар достигает состояния равновесия, и дальнейшая его эволюция протекает гораздо медленнее — до возраста около 100 млрд. лет (то есть она продолжается до сих пор). А форма галактик связана с другими факторами, в частности, с количеством образовывающихся в их недрах звезд. Если по каким-то причинам звезды образуются за короткий промежуток времени и при этом потребляют большую часть газа и межзвездной пыли, галактика быстро исчерпывает весь свой межзвездный газ и эволюционирует в эллиптическую. Если образование звёзд протекает очень медленно или быстро прекращается, избыточный газ эволюционирует очень быстро, и вокруг ядра образуется тонкий диск. В результате получается дисковая галактика. И наоборот, если образование звезд протекает менее интенсивно, галактика становится спиральной.

Звёзды, родившиеся на начальном этапе эволюции галактики, образуют гало из шаровых скоплений и отдельных звёзд, а в диске продолжают рождаться всё новые звёзды. В определённом смысле можно сказать, что эллиптические галактики — это те, у которых гало преобладает над балджем и диском (его там вовсе нет), а спиральные галакики — это системы с преобладанием диска и балджа над гало.

В рамках этого сценария неправильные галактики представляют собой продукты эволюции небольших облаков, которые из-за своей малой массы не смогли стать не эллиптическими, ни спиральными галактиками.