Сколько на Земле действующих вулканов?
Все вулканы по активности делят на три типа: действующие, уснувшие и потухшие.
Вулканологи всё ещё спорят, какие вулканы следует считать активными. Исследователи Смитсонианского института предложили считать действующими вулканы, которые извергались последние 10 000 лет.
Откуда взялась эта цифра? Именно столько лет насчитывает современная геологическая эпоха, в которую живем мы с вами. Она называется голоцен.
Если в течение голоцена у вулкана наблюдались извержения, он считается активным. Если в данный момент вулкан не проявляет активности, но есть вероятность, что он снова может стать действующим, такой вулкан называют уснувшим. Так, в 1982 году в Мексике неожиданно проснулся вулкан Эль-Чичон, который «спал» около 1200 лет. Его извержение стало настоящим природным бедствием, которое унесло жизни нескольких сотен человек, уничтожило все живое в радиусе 8 км и привело к самому крупному изменению климата за последнее тысячелетие.
Потухшим считается вулкан, если он не проявлял активности в эпоху голоцена, то есть последние 10 000 лет. Вероятность извержения таких вулканов чрезвычайно мала.
По разным подсчетам, сейчас на Земле насчитывается от 1000 до 1500 активных вулканов, включая подводные. Однако океанское дно изучено недостаточно хорошо, и сколько оно скрывает еще неизвестных нам вулканов, сказать невозможно. В каталоге активных вулканов, который ведет Смитсонианский институт, сейчас около 1400 вулканов.
Около 90% всех действующих вулканов расположены в так называемом Тихоокеанском огненном кольце Земли, который тянется от Курило-Камчатско-Японской островной дуги на юг через Филиппины и Индонезию до Новой Зеландии, а на запад — до Америки, через Мексику и до побережья Чили. Таким образом, это дуга, которая опоясывает по периметру весь Тихий океан.
Одновременно на планете извергается несколько десятков вулканов. Около 50-70 вулканов извергаются ежегодно, примерно 160 — каждое десятилетие.
Больше всего действующих вулканов в США — 180. Россия находится на втором месте: в нашей стране их 152, причем большинство из них находится в Курильской гряде и на Камчатке — это самое мощное звено грозного Тихоокеанского огненного кольца. На третьем месте Индонезия (141 активный вулкан), а вот на четвёртом — крошечная Япония: на ней целых 128 огненных гор.
