Почему котята, щенята и крольчата рождаются с закрытыми глазами?

Кошки и собаки рожают обычно сразу несколько детенышей — в их помёте может быть до 8 малышей (в среднем 2-3). Считается, что именно по этой причине щенята и котята рождаются, строго говоря, недоношенными: если бы они «дозревали» в утробе мамы, то огромный живот и связанные с этим трудности создавали бы серьезную опасность для ее жизни и добывания пищи. Вот почему у этих крошек закрыты глаза. Кроме этого, они глуховаты, совсем не умеют регулировать температуру тела и неспособны самостоятельно опорожнять мочевой пузырь и кишечник. А следовательно, в первые дни малыши полностью зависят от матери и в ее отсутствие неспособны выжить. Ориентироваться и находить мамины соски они могут только по запаху. Таким образом они развивают обоняние.

Глаза у котят и щенят открываются на 7-14-ый день жизни. После раскрытия глаз щенки и котята в первые дни способны различать лишь яркие движущиеся предметы и постепенно становятся полностью зрячими.

Связь между зрелостью новорожденного и способностью к быстрому переходу к самостоятельной жизни хорошо видна на примере кроликов и зайцев. Крольчата рождаются слепыми, глухими и голенькими. Крольчонок в первые две недели может питаться только молоком матери. Они могут себе это позволить, ведь кролики — норные животные. А вот зайчата рождаются с открытыми глазами, хорошим слухом и покрытыми пухом, благо зайчихи вынашивают потомство на 2 недели дольше, чем крольчихи. Уже через несколько дней после рождения зайчонок, в отличие от крольчонка, может отходить от матери и пробовать иную пищу, кроме молока.

Зайчонок вынужден становиться самостоятельным как можно быстрее, ведь зайцы не строят и нор и не привязаны к какой-либо территории, и поэтому их новорождённое потомство находится в большей опасности, чем у кроликов.