Может ли вода взорвать дом?

Вода с виду безобидное вещество. А бывает, что вода взрывается, словно порох. Да что порох! Вода гораздо опаснее пороха, если не уметь с ней обращаться.

Был случай, когда вода взорвала целый дом в пять этажей и убила 23 человека. Это было в Америке лет в первой половине прошлого столетия.

Как же это могло случиться?

Дело в том, что в доме этом была фабрика. На нижнем этаже был вмазан в большую печку огромный котел. Когда печку топили, вода в котле кипела, а пар шел по трубе в паровую машину.

Один раз машинист зазевался и не подкачал вовремя воды. В котле воды осталось совсем мало, а печка продолжала топиться. От этого стенки котла раскалились. Машинист об этом не подумал — взял да и пустил воду в раскаленный котел.

А вы знаете, что бывает, когда льешь воду на раскаленное железо? Она вся сразу тут же превращается в пар. То же самое случилось и тут. Вода вся превратилась в пар, а так как его было очень много, котел не выдержал и лопнул.

Бывало еще хуже: в Германии однажды сразу взорвалось 22 котла! Все дома вокруг были разрушены. Обломки котлов валялись на расстоянии полукилометра от места взрыва.

На заре эпохи паровой энергетики взрывы паровых котлов, например, у паровозов и пароходов, случались довольно часто, потому что тогда еще не было достаточных знаний в области термодинамики, а также в области сопротивления материалов.

Вот какая страшная вещь водяной пар.

Французский писатель-фантаст Жюль Верн, создавая свой роман «Таинственный остров», использовал знания о разрушительной силе водяного пара. Его герои попали на остров, в центре которого находился вулкан, а под островом до самого вулкана тянулась огромная подводная пещера. Таким образом, кратер вулкана отделяла от океана только каменная стена. В финале романа вулкан, который колонисты считали погасшим, неожиданно проснулся и начал извергаться. От внутреннего давления газов и лавы стена, отделявшая его от океана, треснула, и тонны океанской воды хлынули в жерло вулкана. В результате весь остров взорвался, как тот паровой котел, о котором вы прочитали в самом начале этой статьи. Вот что писал Жюль Верн:

Если вы когда-нибудь видели, как трещат дрова в костре, знайте: дрова трещат, потому что их взрывает вода. Совсем сухих дров не бывает, влага в дровах всегда есть. От сильного жара вода превращается в пар и с треском разрывает волокна дерева.

М. Ильин «Рассказы о вещах» (М., 1962)