Может ли лед течь?
В тех уголках Земли, где всё время холодно, а количество твёрдых атмосферных осадков в течение многих лет превышает то количество, которое может растаять или испариться (в том числе из-за отрицательных температур), снег спрессовывается в прочный лед. Под воздействием земного тяготения или давления он начинает медленно течь по поверхности земли. Такой текучий лёд называют ледником, или глетчером. Скорость движения ледника в полярных зонах составляет 3-30 см в сутки (10-130 м в год). В горных районах ледники движутся быстрее — 20-80 см в сутки (100-300 м в год). Скорость движения ледника увеличивается в более теплое время (днем она выше, чем ночью, летом выше, чем зимой).
Выпавший снег в ледниках постепенно уплотняется и превращается в зернистый непрозрачный лёд (фирн), а затем в глетчерный лёд — голубоватый и прозрачный.
Верх ледника — те места, куда падает новый снег, который потом превращается в лёд, называют зоной аккумуляции (питания). Низ ледника, где лёд тает и образуются талые воды, — это зона абляции (расхода). Лёд растягивается, ломается, образуются провалы, трещины. Если процесс питания ледника начинает преобладать над расходом, то есть таянием льда, то ледник начинает наступать. В обратном случае ледник отступает.
В сумме все ледники нашей планеты занимают 11% площади суши (16,3 млн. км2) и содержат 2/3 объема пресной воды (30 млн. км3). Почти все ледники расположены в полярных областях, но они есть и на вершинах высоких гор даже в районе экватора. 90% ледников находятся в зоне Антарктики, почти 10% — в Гренландии, а на прочие ледниковые зоны приходится менее 1%. Гренландские и антарктические ледники часто спускаются в океан, от них откалываются огромные глыбы льда — так появляются айсберги.
Большинство ледников имеют длину 2 километра. А вот ледник Ватнайёкюдль (Исландия) — 100 километров.
Самый крупный на Земле ледник — это ледник Ламберта, который находится в Восточной Антарктиде. Его длина — 470 км, а ширина колеблется от 30 до 120 км.
Ледник Ламберта открыла австралийская экспедиция в 1957 году, и назван он в честь руководителя этой экспедиции Брюса Ламберта.
