Какими были первые летательные аппараты?

Человек всегда дерзновенно стремился преодолеть могучую силу притяжения. Наблюдения над дымом и теплым воздухом натолкнули людей на мысль воспользоваться их свойством летучести.

Примером простейшего летательного аппарата может служить воздушный шарик. Но можно сделать и большой шар, наполнить его дымом, снизу привязать корзину для людей — так и появился первый летательный.аппарат. Однако дым быстро остывал и шар опускался на землю. Чтобы дольше сохранять горячий дым, под шаром стали крепить жаровню с горящими углями. Это немного удлинило полет. Затем шар стали наполнять легким газом. Такой шар уже летал выше и дальше, но был громоздким и неуклюжим, его полет целиком зависел от воздушных потоков.

Тогда люди придумали дирижабль: сверху жесткий каркас из дерева и металла, обтянутый плотной материей; внизу — двигатели с воздушными винтами и кабиной для пилотов и пассажиров. Теперь газ поднимал корабль вверх, а двигатели тянули вперед. Это позволяло лететь в любую сторону. Хочешь подняться вверх — добавь газа, необходимо опуститься вниз — выпусти. Если выключишь двигатели, то повиснешь неподвижно над землей.

Но и дирижабль не устроил людей: он был слишком велик и летел с небольшой скоростью…