Чем верба отличается от ивы?

Многих интересует этот вопрос, особенно в преддверии Вербного воскресенья, когда православные верующие несут освящать ветки вербы в церковь. Некоторые из них боятся: а вдруг сорвали ветки не того дерева, что тогда будет?

В Интернете можно найти целые инструкции, в которых расписано, как безошибочно отличить вербу от ивы.

На самом деле этот вопрос не имеет смысла. В биологической систематике нет такого видового названия — верба. Верба — это название, которое дал народ.

Какое же именно растение в народе называют вербой? И тут нет чёткого ответа! Вербой народ называет разные виды деревьев, но объединяет их одно: они все являются ивами! То есть относятся к роду Ива (по-латыни Salix) семейства Ивовые.

Вербой в народе называют различные виды ив, например, иву остролистную (краснотал), иву волчниковую (другое народное название — шелюга жёлтая), иву козью, иву пурпурную. И всё это вербы! Однако чаще всего вербой называют иву остролистную.

Все перечисленные виды ив, то есть вербы, объединяет то, что это деревья или кустарники с тонкими гибкими прутьевидными ветками красноватого цвета. Все они цветут ранней весной, с апреля, ещё до появления листьев.

Вопрос об отличии вербы от ивы некорректен и с другой стороны. Как мы выяснили, под вербой могут пониматься разные виды ивы. Но если мы спрашиваем, чем верба отличается от ивы, то следует уточнить: от какого именно вида? А ведь в России произрастает более 100 видов ивы!

Русский народ испокон веков уважал ивы, приписывал им разные магические свойства, использовал в целительстве, и давал ласковые названия, такие как: верба, ракита, ракитник, ветла, лоза, молокитник, шелюга, тальник.

Само слово верба произошло от того же общего в славянских языках корня, что и у глагола «вертеть»; поначалу оно означало «ветка, прут», то есть длинный гнущийся предмет. Ведь у вербы действительно гибкие ветви, так что их них можно плести корзины, посуду и даже предметы мебели — стулья, кресла, столики.

А теперь к вопросу, о котором шла речь в самом начале: так ли страшно ошибиться в выборе дерева, ветки которого вы хотите освятить в храме. Ответ прост: да неважно это на самом деле! Великие просветители и Отцы церкви неустанно напоминают: православные праздники имеют глубокий духовный смысл. Не нужно наделять дерево, даже освященное, магическими свойствами. Важно не то, освятите вы вербу или нет; не то, какие ветки вы принесёте для освящения; важно не то, куда вы поставите ветки дома, как будете их хранить. Всё это, по большому счёту, не имеет значения и относится к области суеверий. Важно, какие чувства поднимутся в вашей душе, когда вы стоите в церкви в праздник Вербного воскресенья. Ведь смысл этого праздника в том, чтобы, вспоминая про Вход Господень в Иерусалим, приветствовать Господа с ветками в руках, показывая тем самым, что и поныне и всегда Он — Царь и Спаситель мира.